Op maandag 2 augustus 2010 vertrekt een delegatie jongeren uit de gemeente Delfzijl naar Shunan City in Japan. Dit bezoek staat in het teken van de zusterstadrelatie tussen Delfzijl en Shunan City. Sinds 1995 organiseert de muziekvereniging Koningin Wilhelmina jaarlijks een jeugduitwisseling tussen beide steden. Dit jaar bestaat de groep uit 14 jongeren, 4 begeleiders en een gemeentelijke delegatie. De jongeren hebben zich voor de uitwisseling aangemeld na onder andere een oproep aan de middelbare scholen in en rondom Delfzijl. Naast verblijf bij gastgezinnen in Shunan City, wacht de groep een zeer afwisselend en traditioneel druk programma. Zo zal het Shunan Childrens Choir een belangrijke rol spelen, alsmede een aantal andere orkesten die onder leiding staan van de dirigent van het kinderkoor. Naast het muzikale tintje, zal de delegatie ook deelnemen aan het jaarlijkse Sun Festival in Shunan City en zal een bezoek worden gebracht aan het indrukwekkende vredesmuseum van Hiroshima. Zeer bijzonder is dat er dit jaar in Shunan City ook een Sail wordt georganiseerd: Sail on Shunan 2010. De organisator hiervan, de voorzitter van de Japanse Kamer van Koophandel, reisde afgelopen jaar mee met het Shunan Childrens Choir en was zo onder de indruk van DelfSail 2009, dat besloten werd om een kleinere versie hiervan dit jaar in Shunan City te organiseren. De delegatie jongeren keert op 10 augustus weer terug in Delfzijl.
Ontstaan zusterstadrelatie Delfzijl en Shunan City, Japan
Sinds 1978 is het bedrijf Delamine BV gevestigd op het chemiepark van Delfzijl. Delamine is een joint venture van het Nederlandse AkzoNobel en het Japanse Tosoh Corporation. AkzoNobel is ook gevestigd op het chemiepark van Delfzijl en Tosoh Corporation is mede gevestigd in het Japanse Shinnanyo. Shinnanyo is gelegen in het zuiden van Japan (nabij Hiroshima) en is ook een havenplaats, waarmee het veel overeenkomsten vertoont met Delfzijl. Op initiatief van de toenmalige plantmanager van Delamine BV heeft de gemeente Delfzijl in 1990 contact gezocht met het toenmalige Shinnanyo om te komen tot een zusterstadrelatie.
Een afvaardiging van het college van B&W is in 1990 afgereisd naar Shinnanyo om aldaar de relatie op schrift te bevestigen. De relatie omhelst het bevorderen van wederzijds begrip en vriendschap tussen beide steden door onder andere beurtelings uit te voeren uitwisselingsprogrammas. Tussen 1990 en 1995 zijn er twee uitwisselingen geweest, zowel in Japan als in Delfzijl. In de tussentijd zijn er over en weer vele schriftelijke contacten geweest. Dit heeft in Shinnanyo geresulteerd in de ontwikkeling van een compleet Nederlands park, met de nadruk op Delfzijl. In dit park, genaamd Eigenzan Park, is de Farmsumer molen Aeolus compleet nagebouwd. Deze draagt de naam Yume, wat Droom betekent.
Rol van de muziekvereniging Koningin Wilhelmina Delfzijl
In de zomer van 1995 is de molen Yume in Shinnanyo officieel geopend door de toenmalig Nederlandse ambassadeur in Japan, de heer van de Berg, toenmalig burgemeester Haaksman en de toenmalig burgemeester van Shinnanyo. Toen deze aanstaande bijzondere gebeurtenis bekend werd in Delfzijl, heeft de voorzitter van Koningin Wilhelmina, Johannes Swart, een keer voor de grap tegen de ambtenaar van communicatie gezegd: wat zou het toch mooi zijn dat de Boerenkapel van muziekvereniging Koningin Wilhelmina deze Farmsumer Molen muzikaal zou openen. Enige weken later kreeg de voorzitter een telefoontje van de ambtenaar die de zaken vanuit de gemeente Delfzijl regelde. De Boerenkapel was zeer welkom in Shinnanyo om de Molen muzikaal te openen. Wel onderstreept de voorzitter dat alle kosten van de reis zelf werden betaald.
Uit dankbaarheid voor het warme ontvangst in 1995 van de Boerenkapel en een jeugddelegatie in Shinnanyo, heeft de vereniging gemeend om iets terug te moeten doen. Zo heeft ze zich tot aan de dag van vandaag opgeworpen als organisator van de uitwisselingen van jongeren uit beide plaatsen. Mede door de turbulente politiek in de gemeente Delfzijl de afgelopen jaren, zeker wanneer een bestuurlijke delegatie meereist met een uitwisseling, is de vereniging als organisator en coördinator van de uitwisselingen al ruim 15 jaar de behartiger van de zusterstadrelatie.
Uitwisselingen afgelopen jaren
Sinds 1995 bezoekt elk jaar beurtelings een groep jongeren Delfzijl of Shinannyo. De groepen bestaat uit 10 tot 15 personen, in de leeftijd van ca. 14 tot 18 jaar. De uitwisselingen vinden altijd plaats in de zomervakantie, vaak eind juli/begin augustus. In beide plaatsen verblijven de jongeren bij gastgezinnen, om zodoende zoveel mogelijk in aanraking te komen met elkaars cultuur. Het verblijf bij een gastgezin is een waardevolle ervaring voor zowel de jongeren als de gastgezinnen zelf. In Delfzijl en Shinannyo wordt altijd een gevarieerd programma georganiseerd.
In 2007 bracht, samen met de jongeren, ook een bestuurlijke delegatie uit de gemeente Delfzijl een bezoek aan Shinnanyo. Shinnanyo was wegens een gemeentelijke herindeling inmiddels opgegaan in het nieuwe Shunan City. Voormalig burgemeester Cees Waal heeft wegens deze herindeling de overeenkomst tussen de beide steden opnieuw ondertekend.
Voor Delfzijl is zondermeer tot nu toe de uitwisseling van 2009 het meest gedenkwaardig. In tegenstelling tot een normale groep van 10 tot 15 personen, bracht in het kader van DelfSail 2009 een Japans kinderkoor uit Shunan City een bezoek aan Delfzijl. Het Shunan Childrens Choir, met 23 kinderen en 19 begeleiders, bracht een niet te vergeten muzikale bijdrage aan DelfSail 2009. Vooral het in het Gronings gezongen Grunnens Laid bracht vele toeschouwers tot tranen toe in ontroering. Ook een prachtig concert in de Farmsumerkerk met meerdere deelnemers en de deelname aan de Streetparade van DelfSail, zullen vele inwoners van Delfzijl niet gauw vergeten.